home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 060589 / 06058900.018 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.9 KB  |  86 lines
  1. <text id=89TT1461>
  2. <title>
  3. June 05, 1989: Angling For Bass And Bucks
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. June 05, 1989  People Power:Beijing-Moscow           
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. BUSINESS, Page 56
  13. Angling for Bass and Bucks
  14. </hdr><body>
  15. <p>An Alabama firm builds an empire on a presidential pastime
  16. </p>
  17. <p>    Fishing in rural lakes is usually a contemplative pastime,
  18. but the black-bass tournament on Alabama's Lake Guntersville
  19. earlier this month seemed more like the Indy 500. Some 320
  20. anglers set out in their boats at 5 a.m., battling the morning
  21. chill and 3-ft. waves in pursuit of fish and fortunes. The
  22. competitors were equipped with the latest in sonar and trolling
  23. motors, the better to pursue their wily prey. When the anglers
  24. returned to shore, crowds gasped in excitement as judges weighed
  25. the catch and flashed the results on a digital screen. The
  26. winner, Robert Byrd of Zwolle, La., brought in 60.7 lbs. of bass
  27. in just three days. His prize: $33,000 in cash and merchandise,
  28. part of a total purse of $155,000.
  29. </p>
  30. <p>    The contest is part of an even bigger bonanza for B.A.S.S.
  31. Inc., a Montgomery, Ala.-based company that stages the
  32. professional bass-fishing tour and dominates this arcane but
  33. fast-growing sport (estimated total U.S. bass anglers: 26
  34. million). B.A.S.S. sets the tournament rules, controls lucrative
  35. sponsorships, handles the marketing and covers the events in its
  36. own array of periodicals. The company promotes its contests with
  37. a weekly cable-TV show, The Bassmasters, and operates a thriving
  38. network of 2,000 amateur fishing clubs.
  39. </p>
  40. <p>    The company's centerpiece is Bassmaster magazine, a slick
  41. journal that comes out ten times a year and boasts a
  42. circulation of 540,000. The publication offers insider advice
  43. on such topics as trolling, plastic worms and fish hideouts.
  44. Bassmaster's most famous subscriber is George Bush, who calls
  45. it his favorite magazine. With a loyal readership and scant
  46. competition, Bassmaster charges advertisers $20,000 a page, and
  47. posted ad sales of $12 million last year. The company as a whole
  48. had revenues of $30 million in 1988, double the level of five
  49. years earlier.
  50. </p>
  51. <p>    B.A.S.S. is the creation of Ray Scott, 56, a former
  52. insurance salesman who in 1967 sensed the weekend angler's
  53. craving for tips on outwitting the combative black bass, which
  54. are actually green. The biggest ones are referred to by
  55. aficionados as lunkers. Says Scott, a fishing pal of Bush's:
  56. "The bass is so unbelievably fickle that the world's best minds
  57. can't tell you where he'll show next. He's a phantom." Aided by
  58. that mystique, Scott organized the professional tours and
  59. arranged sponsorship deals in which manufacturers help pay
  60. expenses. The company's fortunes have been equally good for a
  61. corps of about 125 professionals who now make a living from bass
  62. fishing, some earning more than $100,000 a year.
  63. </p>
  64. <p>    B.A.S.S. adheres to a strong environmental program, which
  65. mandates the release of tournament bass. The company has
  66. imposed tight safeguards to prevent cheating: anglers are
  67. randomly paired before setting out, and their boats are
  68. inspected at dockside to thwart any attempt to sneak large
  69. pre-caught fish aboard.
  70. </p>
  71. <p>    Founder Scott sold the company three years ago to his
  72. executive vice president, Helen Sevier, 48, and a group of
  73. outside investors. While Sevier now runs the company, Scott
  74. remains the front man for the growing empire. Sevier, who
  75. occasionally retreats to her own farm pond to test a new plug
  76. or spinner, is determined to keep the fish biting for B.A.S.S.'s
  77. loyal anglers. "They're in mental battle out there; we have to
  78. get them to think like bass," she says, adding, "If the anglers
  79. stop catching fish, they'll stop fishing." Given B.A.S.S.'s
  80. record so far, the lunkers will remain as lucrative as ever.
  81. </p>
  82.  
  83. </body></article>
  84. </text>
  85.  
  86.